sábado, 26 de abril de 2008

¡Por fin lo reconocen!

Durante la presentación de la última revista del Colegio de Economistas, ayer, Solbes eludió concretar cuáles serán las nuevas estimaciones, pero volvió a indicar que las previsiones del Banco de España, que sitúan en el 2,4% y el 2,1% el crecimiento para 2008 y 2009, respectivamente, dan 'alguna pista' al Gobierno de cuál puede ser la nueva estimación. Por otro lado, el vicepresidente señaló que los datos de los que dispone el Ministerio apuntan a que el crecimiento en el primer trimestre del año fue 'bastante inferior' que el 3,5% registrado en el último trimestre de 2007. Reconoció que hay razones para 'mirar con nostalgia' al 2007, cuando se registraron cifras de crecimiento que no se verán en los próximos trimestres porque la construcción, principal motor del crecimiento en los últimos años, empezará a restar décimas al PIB en el futuro.
Europa Press

martes, 15 de abril de 2008

Ideas para impuestos

Para algunos, si la cuestión es recaudar dinero, poco importa su procedencia, especialmente para los políticos en tiempos de crisis.
Nerón fue el último emperador de la familia de los Julio-Clauidos, los primeros y los más conocidos (Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón). Les sucedió un espantoso interregno en que cuatro emperadores compitieron por el trono entre los años 68 y 69. Tres de ellos fueron asesinados violentamente, venció Vespasiano, quien fue coronado el año 69, tras una sangrienta batalla dentro de la misma ciudad de Roma. Entre muerte y muerte, ambos partidos aprovecharon para saquear tiendas, y según Tácito, el pueblo apostaba desde las ventanas y los tejados por los contendientes como si estuvieran contemplando un espectáculo de gladiadores.
Cuenta Suetonio ("Vida de los doce Césares",VIII.Cap. 23,3) como el emperador romano Vespasiano (Tito Flavio Sabino Vespasiano), en su afán recaudatorio para edificar el Coliseo y volver a llenar las arcas de Roma que estaban vacías, tuvo escasos reparos en cargar con numerosos impuestos al pueblo, encareciendo los que estaban en vigor y recuperando algunos de antiguas ordenanzas, como los promulgados por Nerón que habían sido ya abolidos.
Sus medidas podrían ocupar un MBA entero:
- Vender a precios altísimos los altos cargos públicos, que por eso eran altos. “De todos modos –decía- todos son ladrones, y en cierto modo les fomentamos a serlo. Mejor es que vayan adelante restituyendo al Estado un poco de lo que roban”.
- Conceder plenos poderes a los recaudadores de impuestos para rapiñar a todos los ciudadanos romanos, y, he aquí la novedad, confiscar las ganancias de los esquiladores. Una vez equilibrado el presupuesto, ganar el afecto del pueblo siendo generoso y construyendo varios edificios públicos.
Pero sin lugar a dudas el más original fue el "impuesto sobre la orina" o "Vectigal Urinae". El comercio de la orina era tan importante, que el emperador tomó una de las decisiones en materia impositiva más insólitas de la historia: impuso un tributo a la orina humana. Se gravaba la recogida de la misma y es que las clases populares orinaban en tarros que después vaciaban en pozos negros. Se recogía el orín de estos pozos junto al que había en las letrinas públicas y por sus características químicas se le daba uso para gran cantidad de aplicaciones, lo cual, generaba un doble beneficio, pues se reciclaba con múltiples utilidades y beneficio económico. Sus ácidos eran empleados para blanquear las prendas y en el curtido de pieles y también en las lavanderías, ya que gracias a su contenido de amoniaco y urea, era muy apreciado para lavar y blanquear las togas de lana, un auténtico lujo.
El tejido era desengrasado, con arcilla, luego, los esclavos volcaban la orina en piletones en donde pisaban la ropa hasta que el ácido de la orina hiciera su efecto. Por supuesto, que luego las prendas se dejaban reposar en agua largo tiempo, posteriormente pasaban por tres cubos de agua para enjuagarlas, y se entregaban a sus dueños.
También se utilizaba para blanquear los dientes.
Sin embargo, a muchos no les parecióa muy digno semejante impuesto, entre otros a Tito, el hijo de Vespasiano, que así se lo hizo ver a su padre, recriminándole su proceder. El emperador invitó a su hijo a oler una monedas acercándoselas a la nariz de su hijo, preguntándole si le molestaba su olor: Num olet? (¿huele mal?). Y tras la respuesta negativa de Tito, le dijo: "Y sin embargo es orina", frase que ha pasado a la Historia, "Pecunia non olet" (el dinero no huele).
A los primeros urinarios públicos de Lutecia (París) se les llamaron "Vespasianas" en "honor" del impuesto.
Bueno, mejor no demos ideas en tiempos de crisis.
Fernando Garcés y Félix Velasco

domingo, 13 de abril de 2008

El logo Starbucks


El primer local de Starbucks fue abierto en Seattle (1971) por iniciativa de tres socios: Jerry Baldwin, profesor de literatura; Zev Siegel, profesor de historia; y Gordon Bowker, escritor. Sus orígenes tenían poco que ver con la fundación de una empresa dedicada a vender café, y la clave hay que buscarla en la persona que inspiró a los tres socios: Alfred Peet, también dueño de una empresa de venta de café, a quien los tres conocían muy bien y que los entusiasmó con las posibilidades del negocio.
Su pasión combinada por la historia y la literatura dejaron una huella indeleble en la compañía. El día que se reunieron para definir la marca, queriendo homenajear de algún modo a su admirado Hermann Melville, autor de Moby Dick, Gordon Bowker comenzó sugiriendo el nombre del barco en que el intrépido capitán Ahab sale en busca de la ballena, pero el consultor creativo de la naciente empresa, Terry Heckler, respondió casi con sorna: “¡Nadie va a tomarse una taza de Pee-quod!”, haciendo explícita referencia a la acción de orinar, que en inglés coloquial se dice to pee. Heckler sugirió entonces Starbo como marca. No convenció, pero quedó dando vueltas en la conversación hasta que todos estuvieron de acuerdo en aprovechar el apellido del primer oficial del Pequod, Frank Starbuck, hombre de gran valía.
En Moby Dick, Starbuck es la voz de la razón, un cuáquero intelectual y pensativo oriundo de Nantucket, el hombre que quiere hacer desistir a Ahab de su deseo de venganza y dar marcha atrás en la peligrosa búsqueda del gigante del mar.
Terry buscó en viejos libros de navegación y presentó a los tres fundadores un logo basado en un grabado nórdico del siglo XVI: una sirena de dos colas, rodeada por el nombre de la empresa, Starbucks Coffee and Tea.
Años más tarde se pasó el pelo a la sirena por delante hasta cubrirle los pechos, se eliminó el ombligo y el logo cambió de color marrón al verde actual.
Félix Velasco

Las marcas

Los comerciantes siempre han utilizado marcas o recursos visuales para distinguir sus productos. Un ceramista identificaba sus vasijas imprimiendo la huella del pulgar en el barro húmedo, en la parte inferior de la vasija, o poniéndole su marca (un pez, una estrella o una cruz,...), así pues, las imágenes de marca o logotipos, antecedieron a los nombres de marca.El orgullo por el objeto fabricado tenía que ver en esto, además esperaba que sus clientes buscasen su marca y comprasen su producto, prefiriéndole a los de otros competidores.
En el curso de los siglos, las marcas y los logotipos se utilizaron únicamente a escala local. Las excepciones eran las marcas distintivas utilizadas por reyes, emperadores y gobiernos: La flor de lis francesa, el águila de los Habsburgo en Austria-Hungría y el crisantemo imperial en Japón,... indicaban propiedad o control.
La auténtica marca comercial es fruto de una evolución histórica que tiene un verdadero origen en la Edad Media y en el nacimiento de los gremios, ya que con ellos surgió una normativa que regulaba entre sus miembros el exceso de producción, las características del producto, la competencia de precios o el acaparamiento con fines especulativos. Una de las normas obligaba a identificar el producto con algún signo que pudiera distinguir al artesano que lo había fabricado, de tal modo que se conociera quien había transgredido lo establecido. Sobre una pieza de tela se podían encontrar, a modo de sellos de garantía, hasta cuatro marcas diferentes: la del obrero que la tejió, la del tintorero, la de las autoridades que la habían controlado en la fabrica y finalmente la del maestro tejedor.
Fue en los siglos XVII y XVIII, cuando empezó la fabricación a escala considerable de porcelana fina, muebles y tapicerías en Francia y Bélgica, gracias, en gran medida, al padrinazgo regio, las marcas comerciales y los logotipos se utilizaron por las fábricas como indicadores de calidad y origen. Al mismo tiempo se dictaron leyes más rigurosas sobre el marcado de los objetos de oro y plata para que el comprador pudiese confiar en el producto.
Sin embargo, la utilización a gran escala de marcas comerciales y logotipos se remonta tan sólo a la segunda mitad del siglo XIX.
Félix Velasco

Los Kleenex

Los pañuelos desechables producidos por Kimberly-Clark están hechos de un material inventado por esta compañía durante la Primera Guerra (1914-1918) Mundial, de nombre "cellucotton". Al iniciarse la contienda había escasez de algodón, y se creó un sucedáneo de notable absorbencia como vendaje quirúrgico. Una versión más absorvente fue usada en los filtros de las máscaras antigas, en lugar del algodón que se usaba en ellas hasta entonces, pero que era escaso y necesario en la industria de la confección.
El Cellucotton, fue fabricado en cantidades tan enormes que, después de la guerra, sus excedentes llenaron almacenes enteros. Para deshacerse del stock se comercializó el producto en forma de toallas deshechables para el cuarto de baño, pero no funcionó. Una aplicación posterior fue el Kotex, una nueva compresa femenina. Y luego como producto de belleza, impregnado el tejido en colcrén (1924), se llamó Kleenex Kerchiefs eran un medio elegante para eliminar el colorete, la base, los polvos y el rojo de labios, para la campaña de publicidad se contrataron estrellas de Hollywood y Broadway.
A los pocos años de su introducción al mercado, la compañía recibió cartas de mujeres que se quejaban de que sus maridos utilizaban las toallitas para sonarse la nariz, y sugerían su uso contra el resfriado común y la rinitis alérgica.
La dirección de la KimberIy-Clark, confusa y dividida, decidió sondear el mercado para dejar bien aclarada la doble finalidad del tejido. Un grupo de consumidores de Peoría, Illinois, fue invitado a remitir a la empresa uno de los dos cupones que se les hicieron llegar. En uno se leía: “Estamos convencidos de que no hay nada como el Kleenex para eliminar el colcrén.” El texto del otro cupón estaba redactado en estos términos: “Estamos convencidos de que el Kleenex es maravilloso como pañuelo.” Los cupones podían cambiarse por una caja gratis en las farmacias y las tiendas locales. Cuando se contaron los votos, los números resultaron decisivos: el sesenta y uno por ciento de los remitentes de cupones se habían pronunciado por el uso como pañuelo.
Su uso como pañuelo desechable se extendió, por lo que la compañía creó el slogan "Don't Carry a Cold in Your Pocket" ("no lleves un resfriado en tu bolsillo").
Félix Velasco

jueves, 10 de abril de 2008

Economía en caída libre

El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha recortado sus previsiones de crecimiento para España hasta el 1,8% en 2008, lo que supone seis décimas menos que en su estimación anterior, y pronostica un crecimiento del 1,7% en 2009, ocho décimas menor.
La previsión para 2008 es muy inferior a la estimación que actualmente baraja el Gobierno, del 3,1%, y además, el Fondo pronostica más problemas para la economía al prever que la inflación media se disparará hasta el 4% en 2008, para posteriormente moderarse al 3% en 2009.
El Fondo prevé además un aumento en la tasa de paro de España, hasta alcanzar el 9,5% en 2008 --1,2 puntos más que en 2007 (8,3%)--, y el 10,4% en 2009, 2,1 puntos más.
La institución recortó drásticamente su estimación de crecimiento mundial, hasta el 3,7%, cinco décimas menos que su anterior previsión y 1,2 puntos menos que el 4,9% registrado en 2007.
"La economía global está perdiendo ímpetu frente a una crisis financiera que se cuenta entre las más graves desde la segunda guerra mundial", declaró el director del Departamento de Investigación del organismo, Charles Collins.

Europa Press

martes, 8 de abril de 2008

Pésima gestión

España registró en el periodo comprendido entre 2001 y 2006 el sexto peor registro en términos de evolución de su productividad entre los 30 países miembros de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), aunque el crecimiento de la economía española en este mismo periodo logró situarse ligeramente por encima de la media de la organización.

De acuerdo con los datos recogidos en el informe 'Panorama estadístico', sólo Holanda, Nueva Zelanda, Portugal, México e Italia, registraron tasas de productividad más bajas que España entre 2001 y 2006, situándose por debajo de la media del 1% de la OCDE, mientras que, en la otra cara de la moneda, con un crecimiento medio del Producto Interior Bruto (PIB) por hora trabajada de más del 4% anual, están la República checa, Hungría, Corea y Eslovaquia.

Entre los factores que resultaron determinantes en el crecimiento del PIB español durante el periodo de análisis, la OCDE destaca la importante contribución del factor de utilización del trabajo, aspecto en el que España sólo aparece por detrás de México, Nueva Zelanda y Grecia.

Europa Press - 08/04/08

lunes, 7 de abril de 2008

¡Y dicen que vamos bien!!!

El servicio de Estudios de BBVA ha recortado sus previsiones de crecimiento para España ante la ralentización de la economía doméstica y el adverso contexto internacional. Según BBVA, la economía doméstica crecerá entre el 1,7% y el 2,2% en 2008.

Además, la entidad financiera tiene aún peores estimaciones de cara al 2009, ejercicio en el que prevé un crecimiento económico entre el 0,8% y el 2%. No obstante, para el banco el valor más probable de crecimiento para el ejercicio entrante será la media entre estos dos extremos, un 1,4%. José Luis Escrivá, director del Servicio de Estudios del BBVA, ha presentado el informe ‘Situación Española’ en el que se recoge también una moderada recuperación de la economía española para la segunda mitad de 2009. Con este análisis, BBVA ha recortado las previsiones sobre la economía española, ya que las estimaciones anteriores apuntaban a un crecimiento del 2,6% en 2008 y del 2,3% para 2009.
Las negativas previsiones del banco se basan en que todas las variables en las que se basa su cuadro macroeconómico han empeorado en los últimos seis meses, desde la inflación y el precio del petróleo, hasta el crecimiento de las principales economías mundiales.Otro de los aspectos más relevantes del informe es el aumento del desempleo. BBVA prevé que la tasa de paro alcance el 9,5% en 2008 y repunte hasta el 11% en 2009, mientras que la construcción destruirá 400.000 empleos.
Expansión - 07/04/08

martes, 1 de abril de 2008

PhoneLearning

Nadine Bogner, fundadora de Phone Learning, ha creado una empresa para enseñar idiomas por teléfono basándose en un método de enseñanza a distancia que usan los niños en Siberia. Bogner asegura que en España hay sentimiento de inferioridad por no hablar inglés y asegura que más del 90% de los directivos no se atreve atender llamadas en inglés por teléfono.
Nadine Bogner (Wiesbaden, Alemania, 1976) tiene 31 años, dos empresas y está en camino de crear una tercera. Hija de padre alemán y madre catalana, pasó la mayor parte de la infancia viajando por Europa con su familia y cursó estudios de traducción e interpretación en la Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona. Con 23 años, decidió dejar de trabajar para otros. Ha fundado Bogner Communications, especializada en traducciones, y Phone Learning. Esta última empresa ofrece clases de inglés por teléfono.
Pregunta: ¿Por qué creó su propia empresa?
Respuesta: Trabajaba de traductora y mis jefes no me valoraban. El único contacto con ellos era el cheque a final de mes. Me sentía como una esclava. En un acto de rebeldía me fui un día a Barcelona Activa y me informé de los pasos para crear una empresa.
P.: ¿Es tan difícil como dicen ser emprendedor?
R.: No hay ninguna ayuda a la mujer, ni subvenciones ni nada parecido. Siempre nos hemos financiado con ahorros y con los beneficios de la empresa de traducción, que fue la primera que creé. Confío más en nuestra pasión por el trabajo que en el Estado.
P.: ¿Estudiar inglés por teléfono es efectivo?
R.: El método se inspira en el sistema de aprendizaje a distancia por radio que usan los niños de zonas aisladas de Siberia. Nadine Bogner (Wiesbaden, Alemania, 1976) tiene 31 años, dos empresas y está en camino de crear una tercera. Hija de padre alemán y madre catalana, pasó la mayor parte de la infancia viajando por Europa con su familia y cursó estudios de traducción e interpretación en la Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona. Con 23 años, decidió dejar de trabajar para otros. Ha fundado Bogner Communications, especializada en traducciones, y Phone Learning. Esta última empresa ofrece clases de inglés por teléfono.
P.: ¿Cuál es el perfil del estudiante por teléfono?
R.: Los hábitos están cambiando. La gente no tiene tiempo y quiere conciliar la vida personal con la familiar. Sobre todo trabajamos para empresas, pero también hay muchos particulares. Con las clases presenciales hay un 40% de los estudiantes que anulan la clase por imprevistos. Nosotros hemos reducido el porcentaje a un 3%.
P.: ¿Recuerda alguna anécdota?
R.: El pasado mes de julio un profesor llamó a un alumno y de fondo se oían las olas del mar y el viento. ¡El señor estaba dando su clase sentado en una toalla en la playa! Otra de nuestras alumnas es ama de casa y da la clase mientras toma su café con leche con la bata puesta.
P.: ¿Como está España en inglés?
R.: El nivel de gramática es bueno en general, pero la mayoría de personas no lo hablan ni lo entienden. Leí un informe hace poco según el cual el 92% de los directivos rechaza atender una llamada en inglés. Hay mucho sentimiento de inferioridad con el inglés.
P.: ¿Es rentable enseñar idiomas?
R.: Nosotros facturamos 400.000 euros y a partir de este año tendremos beneficios en Phone Learning, que empezó a operar en 2007.
Expansión - 1/04/08